Cikász
Több mint 100 millió éves
A még ma is létező cikászfajták élő bizonyítékai azoknak az ősi növényeknek, melyek a földtörténeti őskorban, a triász és kréta időkben, mintegy 100-130 millió évvel ezelőtt éltek.
Nő- és hímnemű növények
A törzsépítő páfrányok (Cycadacea) ritka családjának ezen tagjai fejlődésükkel a virágos és spórás növények közötti átmenetet alkotják. A petesejtek megtermékenyítése inkább a spórás növények, állatok és az ember szaporodásához hasonlít - és nem a virágos növényekéhez. A hímivarsejtek a virágos növényekkel ellentétben mozgékonyak. A cikász lehet vagy nő- vagy hímnemű növény. A botanikusok ezt kétlakiságnak nevezik.
A tűlevelű fákkal rokon
Bár növekedése miatt a pálmákhoz hasonló, botanikailag mégsem közéjük tartozik. Inkább a tűlevelű fákkal áll rokonságban. A legtöbb cikásznak fa jellegű, henger- vagy gumó formájú törzse van és nagy, kemény, méteres hosszúságú pálmalevelei. A pálmalevelek sötétzöldek, egymáshoz közel álló tűkkel, melyek a levél végén inkább tüskére hasonlítanak. A hosszú, merev, sokáig megmaradó cikászlevelek voltak korábban az ismert „virágvasárnapi pálmalevelek”. Manapság a legszebb és legnagyobb cikászokat a botanikus kertek melegházában találjuk.
Szágófa
A mi Cycas revolutánk Jáva szigetéről, Kínából vagy Japánból származik. Szágópálma vagy szágófa néven is ismeretes. Találó megfogalmazás a „visszakunkorodott levelű szágófa”. A levelek széle kunkorodik vissza; a szár beléből szágólisztet nyernek. Ma a cikászokat szinte mindenütt termesztik, többnyire üvegházakban.
Méret és növekedés
Az idősebb cikászok elérhetik egy fa magasságát is. Ez azonban hosszú évekig is eltarthat.
Virág és illat
A cikász minden második évben egyszer virágzik, Hím- és nőnemű virágokkal, két különböző növényen. A virágok jelentéktelenek. A hímnemű növényeken vastag, golyó formájú virágzat található, a nőneműek egyes szélén magokat termelnek.
Fény és hőmérséklet
Tavasszal és nyáron a félárnyékos-árnyékos, télen a világos hely ideális. A cikász meleg helyet igényel: hajtatáshoz 25 Celsius fokot, nyáron 22 Celsius fokot, teleltetéshez 15 Celsius fokot. Az idősebb növények egy kevés napfényt is eltűrnek.
Öntözés és trágyázás
Télen a cikász csak kevés vizet igényel. Bőséges öntözésre és trágyázásra csak az első levelek megjelenésekor van szükség. A levegő nedvességtartalma legyen magas: rendszeresen permetezzük vízzel a növényt. Az időnkénti zuhanyozás lemossa a pálmalevelekről a port.
Föld és átültetés
Tavasszal a növényt új, de nem túl nagy csrépbe kell tenni, félnehéz homokkeverékbe.
Nyesés, visszavágás
A csúnya, öreg pálmaleveleket tőből lehet levágni.
Szaporítás
A cikászt magról, oldalhajtásokkal, vagy szárdarabokkal lehet szaporítani.
Környezet
A cikász rendkívül szép egyedi növény-különösen az idősebb példányokat kell úgy elhelyezni, hogy minden oldalról jól láthatóak legyenek. A padlóra téve is igen jól mutat egy színes levelű borostyán vagy egy kúszófüge társaságában.